OpenAI创始团队为何走向散伙？地盘争夺、过度劳累、不满薪酬……

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智东西9月27日消息，据The Information报道，去年秋天，OpenAI的董事会成员们对这家AI初创公司内部关于CEO萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）管理风格的传言感到忍无可忍。他们开始询问包括CTO米拉·穆拉蒂（Mira Murati）在内的员工，阿尔特曼是如何管理运作公司的，包括他倾向于让其他领导人相互对立的做法。

董事会成员担心，如果不加以遏制，这些倾向可能会损害OpenAI留住关键研究人才和高管的能力。一年后，这些担忧似乎成了先见之明。在过去的12个月里，OpenAI的多位领导人已经离开了公司，包括一些核心人员。

据智东西统计，今年已经有13位OpenAI高管宣布离职。

今年离职的13位OpenAI高管（制表：智东西）

最近离开的一位领导人是穆拉蒂，她在当地时间周三宣布了离职。自2018年加入OpenAI，穆拉蒂对大模型的开发作出贡献，曾领导ChatGPT、图像生成工具DALL-E等多个重要项目。去年11月，OpenAI董事会突然罢免CEO阿尔特曼，并任命穆拉蒂为临时CEO，自此穆拉蒂被大众所熟知。

就在CTO米拉官宣离职不久后，阿尔特曼在社交平台X上亲自宣布了更多高层人事变动，OpenAI首席研究官鲍勃·麦格鲁（Bob McGrew），以及研究副总裁巴雷特·佐夫（Barret Zoph）也将离开该公司。

麦格鲁于2017年作为技术人员加入OpenAI，之后负责领导相关研究工作。佐夫为麦格鲁工作，担任OpenAI的后期训练负责人，管理着准备发布新AI模型的团队，负责对模型进行评估和改进。今年5月，佐夫还出席了GPT-4o的发布会并与OpenAI研究主管Mark Chen一起现场参与了演示环节。而这位Mark Chen将升职为OpenAI研究高级副总裁（SVP of Research）。

去年秋天，OpenAI联合创始人兼首席科学家伊利亚·苏茨克维尔（Ilya Sutskever）曾与那些试图罢免阿尔特曼的董事会成员结盟。而阿尔特曼在去年被突然罢免后，苏茨克维尔在X上谈道，对于自己在罢免阿尔特曼一事上所扮演的角色感到后悔和遗憾，最终于今年5月离职。

该公司另一位联合创始人约翰·舒尔曼（John Schulman）此前曾领导佐夫后来接管的团队，于上个月离职并加入了OpenAI的竞争对手Anthropic。

另一位联合创始人兼总裁格雷格·布罗克曼（Greg Brockman）从上个月开始长期休假，这让许多员工感到意外，并引发了人们对他与阿尔特曼关系的猜测。他曾在阿尔特曼被解雇后以辞职作为抗议。

一、阿尔特曼称未来自己会将重心放在技术上，OpenAI正经历转型阵痛
据悉，阿尔特曼在给员工的一份备忘录中提到，他将花更多时间参与公司的技术和产品部分，而此前他主要关注非技术问题，如融资、政府关系和与微软、苹果等公司的商业合作。该公司的技术领导人此前向穆拉蒂和麦格鲁汇报，现在将直接向阿尔特曼汇报。

“我当然不会假装这种（领导层变动）如此突然是自然而然的，但我们不是一家普通的公司。”阿尔特曼说。

当地时间周四，在意大利举行的一次活动中，阿尔特曼似乎对此次的离职事件不以为意。

“我希望这对所有涉及该事的人来说都是一次很好的过渡，我希望OpenAI因此变得更加强大，就像我们历次过渡一样。”阿尔特曼在活动中谈道。

“我非常兴奋能够赋权新一代领导人。”他补充道。

这些领导人选择离职的时机正处于OpenAI的特殊时刻。该公司目前正努力筹集高达70亿美元的投资，预计这将使OpenAI的估值达到1500亿美元，并帮助该公司填补其资金缺口，因其在开发和运行AI方面每年亏损数十亿美元。

与此同时，备受尊敬的AI研究人员，尤其是那些拥有OpenAI工作履历的研究人员，想要在风险投资家那里获得投资并不困难。本月早些时候，尽管苏茨克维尔的AI初创公司Safe Superintelligence尚未发布任何产品，但仍然筹集了10亿美元的资金。

现任和前任员工都认为，OpenAI的人事动荡也反映了该公司从一家非营利性的研究实验室，发展成为一家拥有1600多名员工、越来越注重增长收入的企业所带来的成长阵痛。

二、阿尔特曼否认将获得OpenAI股权，公司因发展而发生领导层变动不罕见
一位曾与阿尔特曼讨论过此事的人士称，该公司目前由一个非营利董事会监督，未来很可能会成为一家正式的营利性公司。在这个过程中，公司可能会以某种形式向阿尔特曼分配股权，而阿尔特曼迄今为止并未获得或收购过OpenAI的股份。

当地时间周四，阿尔特曼告诉员工，他有充分的理由不接受股权，但他没有详细说明。一位知情人士透露，阿尔特曼还说道，投资者正在推动股权授予，以使他的利益与OpenAI的利益保持一致。

阿尔特曼还提到，（当地时间）周三发布的一篇新闻报道称他可能获得OpenAI公司7%的股份是“荒谬的”。

AI研究人员曾蜂拥至这家实验室，因为其它以分散投资而闻名，并允许仅有一两名研究人员的小团队进行早期未经证实的研究。如今，阿尔特曼的首要任务是能够产生新的赚钱项目或改进目前OpenAI最重要的收入来源ChatGPT的技术。

科技公司几乎在一夜之间崛起，随着公司的发展，对其领导层进行洗牌的操作并不罕见，包括雇佣更有经验的人。阿尔特曼最近聘请了上市公司Nextdoor前CEO莎拉·弗里亚尔（Sarah Friar），作为OpenAI首任CFO来管理其复杂的财务状况，还聘请了曾在Twitter和Facebook等公司长期担任产品负责人的凯文·威尔（Kevin Weil），来监督其消费者和企业产品。

但在过去一年里，OpenAI领导层的变动尤为明显，让人想起了2017年硅谷曾经的宠儿Uber所经历的动荡。

阿尔特曼、麦格鲁、舒尔曼、佐夫和布罗克曼没有立即回复记者的置评请求。穆拉蒂和OpenAI的发言人提到，阿尔特曼和穆拉蒂在穆拉提意外离职后都发表了公开声明，相互支持。

三、领导层意见不合起冲突，阿尔特曼回避在重要问题上做决策
几位直接与阿尔特曼或其副手合作的人士透露，阿尔特曼倾向于让“地盘争夺”愈演愈烈，并且在其他领导人要求增加招聘或资源时，他总是回避那些艰难的决策，这是导致离职的因素之一。OpenAI的其他领导人，如穆拉蒂和布罗克曼，有时不得不对阿尔特曼回避的一些艰难决定做出选择。

一位知情人士透露，穆拉蒂和布罗克曼还曾就该公司的AI开发计划发生过冲突。布罗克曼的头衔很高，同时他也是项目的个人贡献者。例如，他努力将早期的AI研究转化为可以应对大量客户的工作原型或产品。

这让他与穆拉蒂等技术领导人有时会产生分歧，穆拉蒂负责管理数十名研究核心AI模型的研究人员和软件开发人员。这些员工往往有自己的计划，将他们的工作转化为产品，但这些计划可能与布罗克曼的计划相冲突。这是造成摩擦的原因之一。

穆拉蒂和麦格鲁的离职可能对OpenAI在AI竞赛中的地位产生重要影响，因为该公司正在开发其下一款旗舰级大型语言模型Orion。

这两位领导人在协调OpenAI的研究和应用AI组织之间的工作中发挥了至关重要的作用。

例如，一位OpenAI前员工称，穆拉蒂因在发布过程中解决了该公司安全团队和产品团队之间的分歧而闻名。另一位OpenAI前员工说，麦格鲁批准了研究人员提出的增加计算资源的请求。他们说，两位领导人都参与了优先考虑某些研究项目以及放弃某些研究项目的重要决策。

一位知情人士透露，已在OpenAI工作近八年的麦格鲁，在他宣布离职后的会议上告诉同事们，他感到疲惫，还说他有一个游泳池但从没时间去那里游泳。

四、员工薪资与OpenAI发展速度不匹配，不合理协议引员工不满
在领导层变动中，另一个被忽视的因素是，随着OpenAI声名鹊起和估值飙升，关键研究人员一直要求获得更多报酬。据一位知情人士称，在过去几年里，员工和前员工已经通过向其他投资者出售利润单位（即一旦公司开始盈利，就可分享公司利润的权利）套现了超过12亿美元。（OpenAI还没有限制性股票等传统的股权形式。）

但这并没有阻止有才华的员工在公司技术不断取得成功的同时寻求更多的现金和利润单位。据与他们共事的人说，在过去一年里，穆拉蒂和其他领导人，包括新任CFO弗里亚尔，一直在忙于应对因金钱和其他问题而威胁要离职的研究人员。

OpenAI的研究人员对于他们所获得的薪酬感到不满。阿尔特曼正督促公司团队尽快将技术突破转化为产品，他们不得不加班加点地赶在短时间内推出产品，这给员工带来了压力。据内部员工透露，这些压力也让穆拉蒂和麦格鲁等领导人感到疲惫。

Safe Superintelligence等OpenAI的竞争对手一直在尝试招聘OpenAI的人才，这加剧了OpenAI的人才危机。另一位直接参与最近谈判的人士说，这些招聘促使OpenAI的领导人提出更慷慨的金额以留住研究人员。

阿尔特曼今年最明显的错误之一是披露了一项不得诋毁协议，即员工如果想在离职后保留其既得股权，就会被要求签署该协议，这是一个异常苛刻的要求。

阿尔特曼解释称，他并不知道该协议的具体条款，尽管他的名字出现在文件上，他为此事道歉，并提出将删除这一条款。内部员工说，这一事件引发了员工们的愤怒，一些员工在该公司的Slack频道表达了他们的不满，也在私下向几位公司领导表达了失望。

尽管OpenAI的业绩越来越令人印象深刻，比如拥有推理能力的o1新模型的发布广受好评，以及其企业软件业务增长迅速，让包括谷歌和Anthropic在内的竞争对手都羡慕不已，但其领导层变动越发频繁。

OpenAI领导层对于研究人员在改进o1模型推理能力上取得的最新进展感到兴奋，随着公司花费更多时间训练它回答困难的数学问题和其他问题，它的性能会变得更好。